November 10, 2025
Imaginez un navire massif, tel une bête vorace, dévorant les sédiments d'un lit de rivière en crue pour extraire de l'or brillant. Ce n'est pas une scène d'un film de science-fiction, c'est la réalité des dragues d'or. Mais comment ces machines spécialisées fonctionnent-elles ?
Les dragues d'or, également connues sous le nom de navires d'extraction minière de placers, sont conçues pour extraire l'or des gisements sous-marins. Leur fonctionnement comprend quatre étapes clés : l'excavation, le criblage, la concentration et l'évacuation .
Le processus commence par des systèmes de dragage, utilisant généralement soit des godets soit des méthodes par aspiration . Les dragues à godets utilisent des chaînes continues de godets pour creuser les sédiments du lit de la rivière, tandis que les dragues à succion utilisent des pompes puissantes pour aspirer une boue d'eau et de sédiments dans le navire. Les deux méthodes servent le même objectif essentiel : récolter le matériau aurifère des profondeurs.
Le mélange excavé est ensuite acheminé vers des systèmes de criblage, où des trommels rotatifs ou des tamis vibrants séparent le gravier grossier et les débris des sables fins contenant de l'or. Cette étape garantit que seul le matériau le plus prometteur passe à l'étape suivante.
Le cœur de l'opération réside dans le système de concentration. Des équipements tels que des tables à secousses, des tables vibrantes ou des concentrateurs centrifuges exploitent la forte densité de l'or par rapport aux sédiments ordinaires. En utilisant les principes de la séparation par gravité, ces dispositifs isolent les particules d'or du sable et du limon sans valeur.
Les déchets - gravier, sable et boue traités - sont rejetés dans l'eau. Les dragues modernes intègrent des mesures de protection de l'environnement, telles que des bassins de sédimentation pour réduire les matières en suspension ou le remblayage des zones exploitées pour soutenir la restauration écologique.
Les conceptions des dragues varient en fonction des types de gisements, des conditions de l'eau et des réglementations environnementales. Comprendre leur mécanique met en lumière à la fois l'ingéniosité de ces systèmes d'extraction minière et leur impact écologique potentiel.