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Imagine estar ao lado de um rio largo, observando uma draga entrar em ação, bombeando sedimentos do leito do rio para um local distante. Mas até onde uma única bomba de dragagem pode transportar esse material?

Em condições típicas, uma bomba de dragagem pode mover sedimentos de forma eficaz por aproximadamente 610 metros (2.000 pés). No entanto, esta distância não é fixa. Fatores como diâmetro do tubo, concentração de sedimentos, potência da bomba e alterações na elevação do terreno influenciam significativamente o alcance máximo alcançável. Uma maior densidade de sedimentos ou bloqueios de tubulações, por exemplo, reduzirão a distância de transporte.

Para ampliar o alcance além desses limites, os engenheiros implantam bombas de reforço ao longo da tubulação. Estas bombas intermediárias neutralizam as perdas de pressão em longas distâncias, permitindo, em teoria, um transporte quase ilimitado. Na prática, contudo, cada booster adicional aumenta os custos operacionais, exigindo um equilíbrio cuidadoso entre a viabilidade técnica e a eficiência económica ao conceber um sistema de transporte de sedimentos.